Talento sin fronteras: desde México Masters of the Craft 2024

por MAIA CHACRA

@maiachacra

Cuando recibí la invitación de Marriott International para asistir a la gran final de Masters of the Craft en Ciudad de México, no lo dudé ni un segundo. La promesa de presenciar el talento culinario de toda la región, en un escenario tan imponente como el Hotel Westin Santa Fe, era irresistible. ¡México sería mi próximo destino!

El pasado 6 de diciembre, este moderno y sofisticado hotel en el corazón de Santa Fe fue el epicentro de una fiesta gastronómica sin igual. Allí, los mejores chefs y mixólogos de más de 500 hoteles de Marriott en el Caribe y Latinoamérica compitieron por la gloria en tres emocionantes categorías: gastronomía, pastelería y mixología. Ya en el lobby, cuando llegué, se respiraba un aire de competencia y creatividad. La bienvenida estuvo a cargo de Roberto Otalora, icono de la hotelería y compatriota argentino. 

La gran final no solo reunía talento, sino también un despliegue de sabores, colores y texturas que reflejaban la diversidad cultural de nuestra región. Cada finalista llegó a esta instancia luego de superar etapas locales y regionales, enfrentando desafíos que pusieron a prueba su técnica, creatividad y capacidad de innovación. La emoción era total.

En esta edición, los participantes se enfrentaron al simpático reto de incorporar un ingrediente secreto a sus creaciones culinarias o cócteles: la sorpresa se revelaría antes de que comience a correr el reloj de la final. Maíz en la categoría de gastronomía, flor de calabaza en la de pastelería y hongo shiitake en la de mixología. ¿Que harían con eso? Nadie lo sabía. Con límites de tiempo que iban desde los 30 minutos para gastro, 45 minutos para postres y apenas 7 minutos para cócteles, los finalistas demostraron una destreza impresionante bajo mucha presión.

El jurado estuvo compuesto por reconocidos expertos: Abel Hernández, Guy Santoro y Lula Martín del Campo en gastronomía; Alejandro Lechuga, Francisco Vázquez y Fernanda Cárdenas en pastelería; e Israel Barón, Daniel Ortega y James Grant en mixología. Entre todos compartieron la difícil tarea de evaluar cada creación. Se calificaron aspectos como la técnica, la presentación, la creatividad y el sabor.

Los ganadores no decepcionaron. En la categoría de cocina, Geovanna Bueno, del W São Paulo Brasil, sorprendió con su plato “Also American”, una reinterpretación del maíz en costillas, bañadas en salsa de moqueca y decoradas con maíz farofa. Una verdadera declaración de la unión entre Brasil y el resto de Latinoamérica por medio del lenguaje universal de la comida.

En pastelería, Gustavo N. Busquets, del Grand Cayman Marriott Resort, conquistó al jurado con su “Pumpkin Blossom Chinampa”, un tempura dulce de flor de calabaza rellena de pera y albaricoque, acompañado de crema inglesa de calabaza y naranja. Una delicia que demostró la perfecta fusión entre tradición e innovación.

Finalmente, en mixología, Yandery Crispin, de The Westin Punta Cana Resort & Club, se llevó el primer lugar con su cóctel “Remembranza”. Inspirado en sus raíces y los recuerdos que moldean el futuro, este trago combinó whisky con notas amaderadas, Aperol, jugo de piña fresca y un jarabe de hongo shiitake, creando un balance perfecto entre dulzor y amargura.

Ser testigo de estas creaciones fue una experiencia que difícilmente olvidaré. Cada plato y coctel llevaba consigo una historia, un pedazo de la cultura de quienes lo elaboraron y una pasión que trascendió las fronteras de sus países de origen. Sin duda, Masters of the Craft 2024 no solo celebró el talento, sino también la identidad cultural de nuestra región. 

No puedo cerrar esta experiencia sin expresar mi más profundo agradecimiento a Marriott International por invitarme como prensa internacional a vivir esta experiencia única. En especial, quiero destacar la increíble dedicación de Sasha Gallardo y Dafne Arredondo, quienes se ocuparon de cada detalle para que todo saliera a la perfección. También debo reconocer al maravilloso equipo del Westin Santa Fe, que se lució con una organización impecable, y a toda la familia Marriott International por hacerme sentir como en casa. Fue un verdadero honor ser testigo de tanto talento y pasión. Ya estoy contando los días para la edición 2025. ¡Sería un privilegio volver a acompañarlos!